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商標(biāo)權(quán)作為一種常見的知識(shí)產(chǎn)權(quán),具有私權(quán)屬性,當(dāng)然是可以轉(zhuǎn)讓的。但是,相對(duì)于有形財(cái)產(chǎn)權(quán)而言,商標(biāo)權(quán)屬于無形財(cái)產(chǎn),又具有一定的獨(dú)特性,由此導(dǎo)致商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過程有別于一般的有形財(cái)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓。以下從三個(gè)方面來談?wù)勆虡?biāo)轉(zhuǎn)讓的注意事項(xiàng)。
01哪些商標(biāo)可以轉(zhuǎn)讓?
1.1 注冊(cè)商標(biāo):我國《商標(biāo)法》第42條明確規(guī)定,注冊(cè)商標(biāo)可以進(jìn)行轉(zhuǎn)讓。
1.2 申請(qǐng)中的商標(biāo):對(duì)于已經(jīng)受理、但是還沒有獲得注冊(cè)的商標(biāo),雖然商標(biāo)法沒有明文規(guī)定,但是一般認(rèn)為,隨著審查工作的進(jìn)行,這類商標(biāo)是有可能獲得成功注冊(cè)的,因此實(shí)務(wù)中是允許此類商標(biāo)參照注冊(cè)商標(biāo)的要求進(jìn)行轉(zhuǎn)讓的。
1.3 未注冊(cè)商標(biāo):我國商標(biāo)保護(hù)制度是以注冊(cè)原則為主、使用原則為輔。因此,對(duì)于已經(jīng)投入使用、但是沒有進(jìn)行注冊(cè)申請(qǐng)的商標(biāo),或者曾經(jīng)申請(qǐng)過、但是被駁回的商標(biāo),通常只有在知名度比較高等特殊情況下,才可能獲得保護(hù),而且所獲得的保護(hù)也不是通常意義上的注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)。對(duì)于此類商標(biāo)的權(quán)益,一般認(rèn)為和使用主體關(guān)系密切,因此一般不存在常規(guī)意義上的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓。
02商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的手續(xù)是怎樣的?
2.1 基本要求
在實(shí)行注冊(cè)制原則的國家進(jìn)行商標(biāo)轉(zhuǎn)讓,一般都要求到商標(biāo)主管機(jī)關(guān)進(jìn)行登記備案。中國也不例外。根據(jù)我國商標(biāo)法的規(guī)定,轉(zhuǎn)讓人和受讓人應(yīng)當(dāng)簽訂轉(zhuǎn)讓協(xié)議,并共同向商標(biāo)局提出申請(qǐng)。經(jīng)核準(zhǔn)后,由商標(biāo)局予以公告。受讓人自公告之日起享有相關(guān)權(quán)利。
2.2 實(shí)務(wù)操作
實(shí)務(wù)操作中,一般不需要提供實(shí)際的轉(zhuǎn)讓合同,但是需要提供雙方共同簽章的同意轉(zhuǎn)讓證明或者轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)書。目前的轉(zhuǎn)讓周期大約是半年左右。如發(fā)生連續(xù)轉(zhuǎn)讓的情況,需等到第一步轉(zhuǎn)讓核準(zhǔn)公告后才能進(jìn)行第二步的轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)。如果委托代理機(jī)構(gòu)辦理的話,還需要提交委托書,而且轉(zhuǎn)讓方和受讓方必須委托同一家代理機(jī)構(gòu)。具體申請(qǐng)形式,目前有電子申請(qǐng)和傳統(tǒng)的紙件申請(qǐng)兩種方式,對(duì)比如下:
03商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過程中的法律風(fēng)險(xiǎn)
3.1 申請(qǐng)中的商標(biāo)不能成功注冊(cè)的風(fēng)險(xiǎn)
雖然申請(qǐng)中的商標(biāo)允許進(jìn)行轉(zhuǎn)讓,但是此類商標(biāo)在審查過程中可能因種種原因而不能成功注冊(cè),如基于相對(duì)理由或者絕對(duì)理由被駁回;即使通過了實(shí)質(zhì)審查,進(jìn)入為期三個(gè)月的公告期,期間還有可能被他人提出異議的情況。因此,對(duì)此類商標(biāo)而言,受讓人要有充分的思想準(zhǔn)備,不能認(rèn)為受理了的商標(biāo)申請(qǐng)必然會(huì)獲得注冊(cè)。
3.2 商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)不被核準(zhǔn)的風(fēng)險(xiǎn)
商標(biāo)的基本功能是識(shí)別商品來源的作用。因此,一般不允許在相同或者類似商品上有相同或者類似的商標(biāo)共存。對(duì)于同一商標(biāo)持有人而言,其名下持有多件類似甚至相同的商標(biāo),不會(huì)影響到商標(biāo)功能的發(fā)揮。但是,如果該持有人僅僅將其中的部分商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給他人,勢(shì)必造成商標(biāo)識(shí)別功能的喪失。因此,對(duì)于商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請(qǐng),商標(biāo)局會(huì)進(jìn)行這方面的實(shí)質(zhì)審查,具體要求是:轉(zhuǎn)讓人對(duì)其在同一種商品上注冊(cè)的近似的商標(biāo),或者在類似商品上注冊(cè)的相同或者近似商標(biāo),應(yīng)當(dāng)一并轉(zhuǎn)讓。不符合要求的,商標(biāo)轉(zhuǎn)讓將不予核準(zhǔn)。此外,對(duì)容易導(dǎo)致混淆或者有其他不良影響的轉(zhuǎn)讓,商標(biāo)局也會(huì)不予核準(zhǔn)。因此,受讓方需要提前做好這方面的盡職調(diào)查,并且在轉(zhuǎn)讓合同中對(duì)此類風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行明確的約定。
3.3 轉(zhuǎn)讓的商標(biāo)可能存在權(quán)利瑕疵的風(fēng)險(xiǎn)
對(duì)于已經(jīng)成功注冊(cè)的商標(biāo),雖然經(jīng)過了商標(biāo)局的審查,但是其權(quán)利可能是存在瑕疵的,原因在于,在商標(biāo)注冊(cè)過程中,由于種種原因可能存在注冊(cè)不當(dāng)?shù)那樾?。因此,各國普遍設(shè)立了商標(biāo)注冊(cè)后的宣告無效程序,以此來對(duì)注冊(cè)不當(dāng)?shù)那樾芜M(jìn)行糾正。我國《商標(biāo)法》第五章規(guī)定了注冊(cè)商標(biāo)的無效宣告程序。常見的無效理由有,和在先的商標(biāo)構(gòu)成近似、惡意搶注、損害他人在先權(quán)利等等。商標(biāo)無效宣告可能發(fā)生在簽訂轉(zhuǎn)讓合同前,也可以發(fā)生在簽訂轉(zhuǎn)讓合同后。需要指出的是,對(duì)于簽訂轉(zhuǎn)讓合同后的無效宣告程序,一般情況下并不適用善意取得原則。
3.4 與注冊(cè)商標(biāo)使用相關(guān)的特殊風(fēng)險(xiǎn)
除了上述權(quán)利瑕疵外,還可能涉及兩類與注冊(cè)商標(biāo)使用相關(guān)的特殊風(fēng)險(xiǎn)。如上所述,商標(biāo)的基本功能是識(shí)別商品來源的作用。而這個(gè)功能的發(fā)揮離不開商標(biāo)的使用。因此,一方面,注冊(cè)商標(biāo)不能使用得太少。如果使用得太少,肯定發(fā)揮不了商標(biāo)的作用。因此對(duì)于長期怠于使用的商標(biāo),在很多國家都屬于可以撤銷的情形。在中國,如果一個(gè)注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年沒有使用的話,任何人都可以申請(qǐng)對(duì)其進(jìn)行撤銷。另一方面,注冊(cè)商標(biāo)的使用也不能過度。如果同行業(yè)的人都開始使用某注冊(cè)商標(biāo)來指代某一類商品,即該注冊(cè)商標(biāo)成為通用名稱的時(shí)候,其識(shí)別來源的功能基本上就喪失了。這種情況下,任何人都可以以此為由請(qǐng)求宣告該注冊(cè)商標(biāo)無效。比如,氟利昂、阿司匹林、席夢(mèng)思等最初都是注冊(cè)商標(biāo),后來由于使用過度了,導(dǎo)致很多人以為是通用名稱,這個(gè)時(shí)候該注冊(cè)商標(biāo)就從私人所有財(cái)產(chǎn)變成了社會(huì)公有資源。因此,商標(biāo)的受讓人在受讓過程中,需要對(duì)商標(biāo)的使用情況進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)查。
綜上所述,經(jīng)過商標(biāo)局的審查核準(zhǔn),注冊(cè)商標(biāo)和申請(qǐng)中的商標(biāo)都可以進(jìn)行轉(zhuǎn)讓。商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過程中,存在一些有別于有形財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移的特殊法律風(fēng)險(xiǎn)。轉(zhuǎn)讓雙方特別是受讓人一方,事先應(yīng)當(dāng)對(duì)這些風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行調(diào)查。如有必要,可以在轉(zhuǎn)讓合同中對(duì)此類風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行明確約定,以保障交易的安全。